Εδώ και επτά έτη, σε μία πανέμορφη τοποθεσία 32 χιλιόμετρα από την πόλη της Δράμας, στο μικρό χωριό Γρανίτης, διεξάγεται ο ξεχωριστός αγώνας δρόμου Granitis Trail Running. Στα 760 μέτρα υψόμετρο, στην είσοδο της κοιλάδας του Κάτω Νευροκοπίου, στις δυτικές πλαγιές του όρους Φαλακρό, είναι χτισμένο το γραφικό χωριό Γρανίτης. Το όνομά του πήρε από τα παλιά λατομεία που έβγαζαν κυβόλιθους γρανίτη. Είναι προορισμός όσων αγαπούν τις πεζοπορίες στα πανέμορφα μονοπάτια του πυκνού δάσους. Η πλατεία του χωριού γίνεται κάθε έτος, το κέντρο του ορεινού αγώνα δρόμου Granitis Trail Running.
Φέτος, ο αγώνας έγινε στην μνήμη του σμηναγού Ευστάθιου Τσιτλακίδη, ενώ συμμετείχε και ο πατέρας του αείμνηστου πιλότου. Οι πολιτιστικές δράσεις ήταν αφιερωμένες στην διεθνή ημέρα για καθαρό αέρα και γαλάζιους ουρανούς, που θεσπίστηκε από τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών το 2019 και γιορτάζεται κάθε έτος, την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου.
Η διαδρομή των 21 χιλιομέτρων διασχίζει τα δάση με την ιδιαίτερη φυσική ομορφιά και τις απότομες κορυφές του ορεινού όγκου του Αγίου Παύλου, μέχρι την ομώνυμη κορυφή με το χαρακτηριστικό εκκλησάκι στα 1.775 μέτρα υψόμετρο. Για τέταρτο έτος πραγματοποιήθηκε ο αγώνας των 9 χιλιομέτρων στα δασικά μονοπάτια της περιοχής πλησίον του χωριού. Τμήμα των μονοπατιών είναι στρωμένο με χαλίκι, ενώ ξύλινα σκαλοπάτια κάνουν πιο ασφαλή την ανάβαση και κατάβαση.
Για δεύτερη φορά διεξήχθη ο αγώνας Granitistrail kids, για παιδιά ηλικίας 2 έως 12 ετών, τα οποία έτρεξαν 1,2 χλμ, ώστε να γνωρίσουν το μονοπάτι και την φύση, Στον τερματισμό δόθηκε σε όλα τα παιδιά ένα αναμνηστικό δώρο. Όπως αναφέρουν οι διοργανωτές του αγώνα, το Granitistrail kids είναι εκπαίδευση μέσα στο φυσικό περιβάλλον.
Οι δρομείς των αγώνων 9 και 21 χιλιομέτρων ξεκίνησαν από την πλατεία του χωριού. Στον αγώνα 21 χλμ. πρώτος τερμάτισε ο Παντελής Τσάννης, με χρόνο 2:28:07, στην 2η θέση έφτασε ο Κωνσταντίνος Παυλίδης, με χρόνο 2:37:11 και στην 3η θέση ο Παντελής Μελαδένιος, με χρόνο 2:48:45. Στις γυναίκες, στην 1η θέση τερμάτισε η Χριστίνα Σαχανίδου, με χρόνο 4:33:01 και στην 2η θέση η Μαρία Γραβαλίδου, με χρόνο 4:34:04.
Στον αγώνα 9 χλμ. πρώτος τερμάτισε ο Παντελής Τσεβδάρης, με χρόνο 49:05 και ακολούθησαν στην 2η θέση ο Αθανάσιος Χαλκίδης, με χρόνο 49:06 και την 3η θέση ο Αμβρόσιος Δημητριάδης, με χρόνο 49:13. Στις γυναίκες, την 1η θέση κατέλαβε η Στέλλα Βαβλά, με χρόνο 1:00:55, την 2η θέση η Παρασκευή Πραπόγλου και την 3η θέση η Δέσποινα Τσιτλίδου.
Πιστοποιημένο με το παγκοσμίου βεληνεκούς σήμα Green Flag Trails
Με δύο οργανωμένα μονοπάτια, το χωριό Γρανίτης είναι μία καλή πρόταση για όσους και όσες θέλουν να έρθουν σε επαφή με την φύση, τα χρώματα και τις μυρωδιές της. Για περιπάτους και πεζοπορία μέσα σε δάση από οξιές, ή για πιο «ακραίες» καταστάσεις και αντοχές, «κατακτώντας» ψηλές κορυφές με θέα που συναρπάζει. Ειδικά όταν όλα αυτά συνδυάζονται, στο τέλος της ημέρας, με παραδοσιακά πιάτα στις τοπικές ταβέρνες.
Το σημερινό δίκτυο μονοπατιών, είναι αποτέλεσμα ομάδας ανθρώπων από την Δράμα, που πέρασαν τα παιδικά τους χρόνια στις παλιές κατασκηνώσεις της Ιεράς Μητροπόλεως Δράμας. Η αρχή έγινε από το Δασαρχείο Δράμας και συνεχίστηκε μέσω της ιδιωτικής πρωτοβουλίας. Η «ψυχή» της προσπάθειας, προκειμένου να αναδειχθεί ο Γρανίτης σε κορυφαίο πεζοπορικό και ορειβατικό προορισμό στην Ελλάδα, είναι ο Νίκος Μπουρλίβας, λάτρης των βουνών.
Το Granitis Trail είναι πιστοποιημένο, με το μοναδικό παγκοσμίου βεληνεκούς σήμα Green Flag Trails. Χάρη στην προσπάθεια και το μεράκι του Ν. Μπουρλίβα και στην ευγενική υποστήριξη της εταιρείας Raycap, το μονοπάτι επιθεωρήθηκε και παρέλαβε την πιστοποίηση από το World Trails Network. Μαζί με τα μονοπάτια των Κυθήρων, η Ελλάδα έχει δύο πιστοποιημένα δίκτυα μονοπατιών με το σήμα Green Flag Trails. Η ονομασία Green Flag Trails αναφέρεται στο σήμα πιστοποίησης μονοπατιών του World Trails Network. Αυτό που κάνει το Green Flag Trails, είναι ότι ελέγχει ένα μονοπάτι ως προς την ασφάλειά του, ως προς την αειφόρο διαχείρισή του και ως προς τις πληροφορίες που δίνει στους επισκέπτες. Για παράδειγμα, το Granitis Trail των 21 χιλιομέτρων, είναι πιστοποιημένο ως ένα δύσκολο μονοπάτι, για έμπειρους πεζοπόρους. Σημαντικό στοιχείο του Green Flag Trails είναι, επίσης, ότι δεν αξιολογεί τα μονοπάτια ως καλύτερα, ή χειρότερα, καθώς αυτό είναι υποκειμενικό και εξαρτάται από τις ικανότητες και τις προτιμήσεις του πεζοπόρου.
