Ανακοινώθηκε από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η έγκριση του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου EMERGE (Empowering the Margins of Europe through Regional and Global Engagement) με χρηματοδότηση ύψους 14,5 εκατομμυρίων ευρώ, για τα επόμενα τέσσερα έτη, στο οποίο το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο Θράκης συμμετέχει ως βασικός εταίρος. Με τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν την Παρασκευή 28 Ιουνίου 2024, εγκρίθηκαν 14 νέες συμμαχίες ευρωπαϊκών Πανεπιστημίων, που έρχονται να προστεθούν στις 50 υφιστάμενες που προέκυψαν τα τελευταία τρία έτη. Το σχετικό δελτίο Τύπου αναφέρει τα ακόλουθα: «Τα αποτελέσματα σηματοδοτούν ένα ορόσημο για τον ευρωπαϊκό χώρο της ανώτατης εκπαίδευσης, αλλά και για το Δημοκρίτειο Πανεπιστήμιο, καθώς ο στόχος της ευρωπαϊκής στρατηγικής για τα Πανεπιστήμια, ήταν να δημιουργηθούν τουλάχιστον 60 συμμαχίες ευρωπαϊκών Πανεπιστημίων, που θα περιλαμβάνουν τουλάχιστον 500 πανεπιστήμια, έως τα μέσα του 2024. Τα ευρωπαϊκά Πανεπιστήμια αποτελούν θεσμό της ευρωπαϊκής ανώτατης εκπαίδευσης και αφορούν συμμαχίες που σκοπεύουν να εξελιχθούν στα Πανεπιστήμια του μέλλοντος, ενισχύοντας την ποιότητα της ανώτατης εκπαίδευσης και την σύνδεσή της με την έρευνα, την καινοτομία και την κοινωνία.
Με την ανακοίνωση του αποτελέσματος, ο πρύτανης του Δ.Π.Θ., καθηγητής Φώτιος Μάρης, εξέφρασε την ιδιαίτερη ικανοποίησή του, καθώς μετά από 50 χρόνια λειτουργίας, το Δ.Π.Θ. βλέπει να ανοίγονται νέοι δρόμοι που θα καθορίσουν την μελλοντική του πορεία. Είναι μεγάλη επιτυχία η έγκριση της συμμαχίας EMERGE για τα πανεπιστήμια που είναι εταίροι σε αυτή και θα καθορίσει την μελλοντική πορεία στον ανταγωνιστικό, πλέον, χώρο της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Η σκληρή και συντονισμένη δουλειά των μελών του Δ.Π.Θ. ανταμείφτηκε και υπάρχει ιδιαίτερος ενθουσιασμός για την επιτυχία αυτή. Η πανεπιστημιακή κοινότητα του Δ.Π.Θ. δεσμεύεται να αξιοποιήσει το περιφερειακό πλεονέκτημα, για να καλλιεργήσει ευέλικτες και καινοτόμες προσεγγίσεις για την συνδημιουργία γνώσης και την ανάπτυξη ανθρώπινου κεφαλαίου. Μέσα από τις συνεργατικές προσπάθειες, ο στόχος είναι η γεφύρωση της περιφερειακής και εθνικής ανάπτυξης με παγκόσμια συνδεσιμότητα. Ο δρόμος που ανοίγει σήμερα, συνιστά μεγάλη πρόκληση και ευκαιρία για το Δ.Π.Θ. και για τους εταίρους στο EMERGE.
Συντονίστρια και επιστημονικά υπεύθυνη της προσπάθειας που κατέβαλε η ομάδα εργασίας του Δ.Π.Θ. μαζί με τους εταίρους του EMERGE για την σύνταξη και την υποβολή, τον Φεβρουάριο του 2024, μιας άρτιας πρότασης που επιλέχθηκε προς χρηματοδότηση ανάμεσα σε 56 προτάσεις, είναι η καθηγήτρια Μαρία Μιχαλοπούλου, πρώην αντιπρύτανης και νυν μέλος του συμβουλίου διοίκησης του Δ.Π.Θ.
Η κυρία Μιχαλοπούλου ανακοίνωσε την επιτυχία της πρότασης αναφέροντας ότι, είναι μία καθοριστικής σημασίας επιτυχία του Δ.Π.Θ., καθώς εξασφαλίστηκε για το Πανεπιστήμιο μία θέση ανάμεσα στα Πανεπιστήμια του μέλλοντος της Ευρώπης. Συνολικά, στα εννέα Πανεπιστήμια της συμμαχίας φοιτούν πάνω από 130.000 φοιτητές. Υπάρχουν διαφορετικές κουλτούρες, γλώσσες και εκπαιδευτικό πλαίσιο, ενώ ο στόχος είναι η οικοδόμηση και η εφαρμογή μιας μακροπρόθεσμης κοινής στρατηγικής, με προσέγγιση από την βάση προς τα επάνω, η οποία θα επηρεάσει και θα υποστηρίξει όλες τις δραστηριότητές του Πανεπιστημίου μας, από την διδασκαλία και την μάθηση έως την έρευνα και την καινοτομία, καθώς και νέες μορφές κινητικότητας φοιτητών και προσωπικού. Η αποστολή του EMERGE, που έχει τις ρίζες της στην κοινωνική δέσμευση, είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από τις προσπάθειες όλων των εταίρων του που ένωσαν τις δυνάμεις τους επίσημα από το 2022. Στην καρδιά του EMERGE, η κοινωνική και περιφερειακή πρόοδος καθοδηγεί το ερευνητικό, εκπαιδευτικό και λειτουργικό πλαίσιο. Η στόχευση είναι να δημιουργηθούν συστημικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο τα Πανεπιστήμια, τα Τμήματα και τα Εργαστήριο συνεργάζονται και λειτουργούν, προς όφελος των φοιτητών, των καθηγητών και των ερευνητών, των τοπικών κοινωνιών και των φορέων των περιοχών που εδρεύουν τα 9 Πανεπιστήμια της συμμαχίας. Οι αλλαγές αυτές, απαιτούν πολλή δουλειά και έχουν φέρει ενθουσιασμό για την προοπτική που έχει δημιουργηθεί. Οι δραστηριότητες του EMERGE θα αρχίσουν επίσημα το φθινόπωρο, όπου θα δοθεί έμφαση στην ενημέρωση του συνόλου της ακαδημαϊκής κοινότητας και κυρίως τις φοιτήτριες και τους φοιτητές, κάνοντας τους συνοδοιπόρους του πυρήνα των ανθρώπων που εργάστηκαν στο Δ.Π.Θ. για την επιτυχία αυτής της πρότασης.
Συντονιστής του Ευρωπαϊκού Πανεπιστημίου EMERGE, είναι το Ιρλανδικό University of Limerick και μαζί με το Δ.Π.Θ. μετέχουν ως εταίροι τα Πανεπιστήμια Universidade da Coruña (Ισπανία), Université Rennes 2 (Γαλλία), Université Bretagne Sud (Γαλλία), Inland Norway University of Applied Sciences (Νορβηγία), Univerzita Mateja Bela v Banskej Bystrici (Σλοβακία), Europa-Universität Flensburg (Γερμανία), Neapolis University Pafos (Κύπρος).
Το θερμό κλίμα συνεργασίας μεταξύ των εταίρων αναδείχθηκε στην Αλεξανδρούπολη στις 20 έως 24 Μαΐου 2024, κατά την συνάντηση εκπροσώπων των εταίρων της συμμαχίας, που φιλοξένησε με ιδιαίτερη επιτυχία το Δ.Π.Θ. Στο DUTH-EMERGE staff week, οι 29 εκπρόσωποι από τα 8 Πανεπιστήμια, καθώς και πολλοί καθηγητές και προσωπικό του Δ.Π.Θ. που συμμετείχαν, είχαν μεταξύ άλλων την ευκαιρία να σχεδιάσουν και να συντονίσουν την εφαρμογή των δράσεων που προβλέπονταν από τα «πακέτα εργασίας» της αίτησης χρηματοδότησης, στην περίπτωση που αυτή θα ήταν επιτυχής και έτσι, η ανακοίνωση της επιτυχούς έκβασης τους βρήκε προετοιμασμένους.
Αξίζει να σημειωθεί ότι, στην τελευταία σύνοδο πρυτάνεων των ελληνικών Πανεπιστημίων, που διοργάνωσε το Δ.Π.Θ. στην Αλεξανδρούπολη τον Απρίλιο του 2024, η διεθνοποίηση ήταν βασική θεματική της ολομέλειας της συνόδου, στην οποία ο προσκεκλημένος του Δ.Π.Θ., αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Μαργαρίτης Σχοινάς, παρουσίασε στους πρυτάνεις και αντιπρυτάνεις τον σχεδιασμό της Κομισιόν για το «ευρωπαϊκό πτυχίο», στο οποίο θα συμβάλλουν τα μέγιστα οι συμμαχίες ευρωπαϊκών πανεπιστημίων».
